Amazonía: la batalla por sus riquezas
Tierras raras, niobio, ganadería, agricultura… Más allá de los intereses económicos, ¿cuál es el futuro de la selva y de los pueblos que la habitan?
Una selva cuyas riquezas son codiciadas
La Amazonía es mucho más que una vasta extensión de vegetación. Es un territorio vivo, habitado, donde la selva, los ríos, los animales y las poblaciones mantienen estrechas relaciones desde hace generaciones.
Pero hoy, este territorio se encuentra en el centro de importantes intereses económicos.
Sus riquezas atraen miradas mucho más allá de las fronteras brasileñas. En el subsuelo, recursos minerales estratégicos despiertan el interés de las grandes potencias. En la superficie, las tierras son codiciadas para la ganadería, la agricultura industrial y las infraestructuras necesarias para estas actividades.
La Amazonía se encuentra así en el centro de una cuestión que va mucho más allá de Brasil: ¿hasta dónde se puede llegar para explotar sus riquezas?
Tierras raras y niobio: Brasil, un gigante mundial
Brasil ocupa una posición excepcional en el mundo gracias a sus recursos minerales. Dos de ellos atraen una atención especial: el niobio y las tierras raras.
El niobio: Brasil, primer productor mundial
En 2025, Brasil representaba aproximadamente el 93 % de la producción mundial de niobio, es decir, cerca de 104 000 toneladas de un total mundial estimado en 112 000 toneladas.
Ningún otro país se acerca hoy a este nivel de producción. Canadá queda muy por detrás, con poco más del 5 %.
Este metal se utiliza principalmente para reforzar ciertos aceros, especialmente en la construcción, la industria automotriz, las infraestructuras y los equipos de alta tecnología.
La posición dominante de Brasil en esta producción le confiere una importancia estratégica en el mercado internacional.
Tierras raras: Brasil posee las segundas reservas mundiales
En el caso de las tierras raras, la situación es igualmente notable.
Con unas reservas estimadas en 21 millones de toneladas, es decir, cerca del 23 % de las reservas mundiales conocidas, Brasil ocupa el segundo lugar mundial, justo detrás de China.
China ocupa el primer lugar con aproximadamente 44 millones de toneladas, es decir, cerca de la mitad de las reservas mundiales.
Esta riqueza geológica sitúa así a Brasil entre los países más importantes para el futuro de estos recursos estratégicos.
Las tierras raras se utilizan en la fabricación de motores eléctricos, aerogeneradores, dispositivos electrónicos, sistemas de comunicación y equipos de defensa.
Sin embargo, poseer importantes reservas no significa necesariamente explotarlas.
En 2025, China aseguraba aproximadamente el 69 % de la producción mundial de tierras raras, frente a solo el 0,5 % de Brasil.
Este contraste muestra la magnitud del potencial brasileño, pero también las decisiones industriales y económicas que aún quedan por tomar.
También hay que precisar que estos recursos no se encuentran todos en la Amazonía. Varios yacimientos importantes se hallan, en particular, en los estados de Goiás y Minas Gerais, mientras que otras zonas de investigación existen en la región amazónica.
Brasil posee, por tanto, un patrimonio mineral de importancia mundial, pero la manera en que decida valorizarlo sigue siendo una cuestión esencial.
Estados Unidos muestra un interés especial en estos recursos, especialmente para reducir su dependencia de China, que domina gran parte de la cadena mundial de transformación de las tierras raras.
En 2026, la cuestión de los minerales estratégicos adquirió una importancia considerable en las relaciones entre Washington y Brasilia.
Pero los intereses económicos internacionales no se refieren únicamente a lo que se encuentra bajo tierra.
Cuando se destruye la selva para producir más
La Amazonía también es codiciada por sus tierras.
La ganadería bovina representa uno de los principales motores históricos de la deforestación amazónica. Vastos tramos de selva han sido talados para dar paso a pastizales.
La expansión agrícola también ejerce una presión creciente. La soja, el maíz y otros cultivos abastecen los mercados nacionales e internacionales, especialmente en los sectores de la alimentación animal y los biocombustibles.
La soja se utiliza, en particular, para fabricar biodiésel, mientras que el maíz puede emplearse para producir etanol.
Para desarrollar estas actividades, se abren carreteras, se talan árboles y se despejan nuevas superficies.
Pero es importante llamar a las cosas por su nombre.
Cuando se arrasa una selva para instalar pastizales o cultivos industriales, no simplemente se transforma. Se destruye.
No desaparecen únicamente los paisajes. También desaparecen hábitats naturales, especies vegetales y animales, así como equilibrios ecológicos construidos a lo largo del tiempo.
Y las consecuencias van más allá de las superficies directamente deforestadas: fragmentación de hábitats, alteración de los cursos de agua, degradación de los suelos y mayor presión sobre los territorios vecinos.
Según MapBiomas, entre 1985 y 2025, el bioma amazónico perdió 54,7 millones de hectáreas de vegetación nativa. La ganadería y la agricultura ocupan hoy una parte importante de las tierras despejadas.
Detrás de las promesas de crecimiento y los beneficios económicos, existe, por tanto, un coste ambiental considerable.
La Amazonía en el centro de los desafíos electorales
Las elecciones presidenciales brasileñas de octubre de 2026 se desarrollaron en un contexto de fuerte polarización política.
Por un lado, Luiz Inácio Lula da Silva, representante de la izquierda. Por otro, Flávio Bolsonaro, representante de la derecha conservadora.
Dos corrientes políticas opuestas, pero en medio de esta confrontación, un desafío mayor: el futuro de los recursos naturales brasileños, y especialmente de la Amazonía.
Incluso cuando la selva no ocupaba directamente el centro de los debates electorales, las decisiones sobre la explotación de minerales, las tierras agrícolas y las normas ambientales estaban muy presentes en las orientaciones defendidas.
Durante su campaña, Flávio Bolsonaro defendió una flexibilización de las restricciones ambientales y alianzas estratégicas con Estados Unidos en materia de tierras raras y minerales críticos.
Por su parte, Lula destacaba más la protección ambiental y la soberanía de Brasil sobre sus recursos.
El interés estadounidense por los minerales brasileños también dio una dimensión internacional a estos desafíos, en un contexto de competencia económica con China.
Pero independientemente de la orientación política, queda una pregunta: ¿debe considerarse la Amazonía ante todo como un territorio para explotar sus recursos, o como un espacio vivo cuya protección debe guiar las decisiones económicas?
¿Y los pueblos indígenas en todo esto?
En medio de estos intereses económicos y políticos, existe una realidad que se olvida con demasiada frecuencia: los territorios codiciados también son lugares de vida.
Los pueblos indígenas habitan la Amazonía desde mucho antes de la formación del Brasil moderno.
Sus relaciones con la selva no se limitan a los recursos que esta puede proporcionar. El territorio es también un espacio de memoria, transmisión cultural, conocimientos y vida colectiva.
La expansión agrícola, la explotación forestal ilegal y ciertas actividades mineras pueden amenazar directamente sus tierras.
En la región del Tapajós, el pueblo Munduruku denuncia desde hace años las consecuencias de la minería ilegal de oro, especialmente la destrucción de zonas forestales y la contaminación de los cursos de agua por el mercurio.
En septiembre de 2026, organizaciones munduruku publicaron nuevos informes que documentan la continuación de estas actividades ilegales en sus territorios.
Sin embargo, estos pueblos no son meros espectadores. Organizan su propia vigilancia territorial, denuncian las invasiones y reivindican su derecho a participar en las decisiones que afectan su futuro.
La Constitución brasileña reconoce sus derechos originarios sobre las tierras que ocupan tradicionalmente.
Pero su protección efectiva sigue siendo una lucha permanente.
Porque proteger la selva sin proteger los derechos de los pueblos que viven en ella sería ignorar una parte esencial de la Amazonía.
Una riqueza que no se encuentra únicamente bajo tierra
El debate sobre la Amazonía no debería limitarse a la cantidad de minerales que se pueden extraer o al número de hectáreas que se pueden dedicar a la producción.
La selva ya posee un valor considerable.
Contribuye a la regulación del clima, a los ciclos del agua y al mantenimiento de una biodiversidad extraordinaria.
También permite actividades económicas que no requieren su destrucción: recolección de productos forestales, uso de semillas y fibras vegetales, artesanía y otras iniciativas vinculadas a la bioeconomía local.
Estas actividades no representan una solución única para todos los desafíos económicos de la región. Pero demuestran que existen otras formas de crear valor.
La verdadera cuestión, por tanto, no es elegir entre una Amazonía protegida y una Amazonía capaz de generar ingresos.
Es saber cómo desarrollar actividades económicas sin sacrificar lo que constituye la riqueza insustituible de este territorio.
Por qué esta cuestión me afecta
Como mujer amazónica, originaria de Alter do Chão, territorio Borari en el estado de Pará, soy especialmente sensible a estos desafíos.
No me opongo al desarrollo económico. Pero defiendo un enfoque que respete la selva en su conjunto, a los pueblos que viven en ella y sus derechos sobre sus territorios.
A través de Amazonikaa, busco dar a conocer los saberes artesanales y apoyar un comercio más justo, respetuoso con el trabajo de los artesanos.
Es una contribución modesta, pero corresponde a mis convicciones.
Me niego a que la Amazonía sea considerada únicamente como una reserva de tierras para despejar o de minerales para explotar.
Porque más allá de los intereses económicos, las ambiciones internacionales y los enfrentamientos políticos, permanece una convicción:
La selva vale mucho más que el dinero que su destrucción podría reportar.
Amazonikaa