Territorio Borari: ¿víctima de su propio éxito?
En el corazón de la Amazonía brasileña, en el estado de Pará, a unos 36 kilómetros de Santarém, se encuentra Alter do Chão, a orillas del río Tapajós.
Selva amazónica, Lago Verde, aguas dulces y cálidas del Tapajós y playas de arena blanca que aparecen cuando bajan las aguas: este paisaje atrae hoy a visitantes de Brasil y de todo el mundo.
Y su fama supera con creces las fronteras de Pará.
En 2009, el periódico británico The Guardian situó a Alter do Chão a la cabeza de su selección de diez playas destacadas de Brasil, por delante de destinos ya internacionalmente famosos como Fernando de Noronha¹.
Ese mismo año, el príncipe Carlos, hoy rey Carlos III, visitó Alter do Chão durante un viaje por la Amazonía².
Los cruceros internacionales también hacen escala en la región. Cientos, a veces miles de visitantes extranjeros pueden descubrir Alter do Chão durante una misma escala³.
El pequeño pueblo amazónico de mi infancia es hoy conocido mucho más allá de Brasil.
Pero detrás de este destino que se ha hecho famoso, un pueblo estaba allí mucho antes: los Borari.
Esta historia es también la de mis orígenes.
Los Borari ya estaban allí
Los Borari son un pueblo indígena de Pará cuya historia está profundamente ligada al territorio donde se encuentra hoy Alter do Chão.
Antes de recibir su nombre portugués actual, la localidad era una aldeia Borari, una aldea Borari. Durante la colonización, la región conoció la presencia de misiones religiosas y, en 1758, recibió el nombre de Alter do Chão, tomado de una ciudad de Portugal.
El nombre cambió. El pueblo permaneció.
Durante generaciones, las familias vivieron en este territorio sin necesidad de trazar sus límites en un mapa oficial.
Se conocían los caminos, la selva, los igarapés —esos pequeños cursos de agua característicos de la Amazonía—, los lugares de pesca, las familias y sus historias.
Este conocimiento del territorio se transmitía a través de la vida cotidiana, la memoria y la palabra.
La pertenencia a este lugar no se resumía en un documento. Se vivía.
Nací en Pará y mis raíces están profundamente ligadas a Alter do Chão. En mis recuerdos de infancia, nadie sentía la necesidad de probar cotidianamente su pertenencia a este territorio.
Era simplemente nuestro pueblo.
Cuando la tierra se vuelve codiciada
Con el desarrollo del turismo y la llegada de segundas residencias, Alter do Chão se transformó progresivamente.
La tierra ganó valor y, con esta valorización, se intensificó una presión: la especulación inmobiliaria.
Espacios utilizados durante mucho tiempo por los habitantes comenzaron a despertar el interés de personas e inversores ajenos a la comunidad.
Una pregunta se volvió entonces esencial:
¿Cómo proteger un territorio vivido y transmitido durante generaciones frente a intereses económicos mucho más poderosos?
Decir «somos de aquí» ya no era suficiente.
Ahora se necesitaban mapas, estudios, documentos y procedimientos administrativos.
¿Por qué una demarcación hoy?
Es un punto esencial para comprender la historia actual de los Borari.
La reivindicación territorial no significa que los Borari hayan descubierto recientemente su identidad indígena. Traduce la necesidad de hacer reconocer jurídicamente una relación con el territorio que existía mucho antes de los trámites administrativos actuales.
Los Borari ya estaban allí.
Ante las presiones territoriales y la especulación inmobiliaria, se hizo necesario poner por escrito lo que la comunidad conocía y transmitía desde hacía generaciones.
En 2025, el pueblo Borari y la Universidad Federal del Oeste de Pará (UFOPA) presentaron un Relatório de Autodemarcação da Terra Indígena Borari de Alter do Chão, para documentar el territorio y sus límites tradicionalmente reconocidos⁴.
El proceso de demarcación de la Tierra Indígena Borari de Alter do Chão continúa.
Un documento no crea un territorio. Pero puede convertirse en una herramienta para defenderlo.
Las mujeres, de una generación a otra
Cuando pienso en el Alter do Chão de mi infancia, recuerdo especialmente el lugar de las mujeres en la vida del pueblo.
Pienso en particular en Dona Luzia Lobato y en Dona Terezinha Lobato, nuestra Tetê, hoy fallecidas.
En aquella época, probablemente no habría hablado de «liderazgo femenino». Simplemente veía a mujeres que participaban en la vida colectiva, organizaban, reunían y hacían avanzar las cosas.
Hoy, otras mujeres continúan esta historia.
Neca Borari, cacica de Alter do Chão, participa notablemente en las movilizaciones relacionadas con la defensa del territorio.
Lays Uchoa, mi hermana, trabaja en el turismo comunitario turismo de base comunitária en Brasil, un enfoque en el que los habitantes participan directamente en la forma en que su territorio, su cultura y su historia son presentados a los visitantes.
El objetivo es también que el turismo pueda beneficiar más a quienes viven en el territorio.
En un lugar confrontado tanto al desarrollo turístico como a las presiones territoriales, esta forma de acoger y dar a conocer Alter do Chão cobra todo su sentido.
Viajar puede entonces convertirse en algo más que mirar un paisaje: escuchar a quienes lo habitan.
La artesanía, otra forma de transmisión
Las mujeres también están muy presentes en la artesanía Borari.
Artesanas como Cléa Borari, Damiles y Marise Branco siguen hoy creando y transmitiendo sus saberes.
La artesanía representa mucho más que un objeto bello.
Puede generar ingresos y contribuir a la autonomía de las familias, pero también permite transmitir gestos, conocimientos y referencias culturales.
Detrás de una creación, hay manos, una persona, un saber hacer y una historia.
Es aquí donde esta historia se une naturalmente a la de Amazonikaa.
Amazonikaa no fabrica estas creaciones. Nuestro rol es seleccionar el trabajo de artesanos asociados en Brasil y crear un puente entre sus saberes y el público europeo.
Cuando presentamos una creación Borari, deseamos ir más allá de la joya: contar, cuando disponemos de esta información, la persona que la creó, los materiales que la componen, los gestos que la moldearon y el territorio al que su historia está vinculada.
El mundo conoce Alter do Chão. ¿Pero conoce el territorio Borari?
Hoy, los desafíos ya no son los mismos que cuando era niña.
Hay que dialogar con las instituciones, defender el territorio, seguir los procedimientos de reconocimiento, imaginar un turismo más respetuoso y seguir transmitiendo los saberes y el saber hacer.
Toda una población Borari participa en esta continuidad: mujeres, hombres, familias y varias generaciones, cada uno a su manera.
Algunas personas pertenecen ya a la memoria del pueblo. Otras continúan esta historia en el presente, en la defensa del territorio, el turismo comunitario, la artesanía, la cultura o simplemente en la transmisión cotidiana dentro de las familias.
Y en el fondo, la historia que deseo transmitir es bastante simple:
El mundo conoce Alter do Chão. ¿Pero conoce el territorio Borari?
A veces se viene desde muy lejos por sus playas de arena fina, sus aguas dulces y cálidas, el Tapajós, el Lago Verde y la selva amazónica.
Pero detrás de este paisaje, hay un territorio.
Y detrás de este territorio, hay un pueblo.
Venir a Alter do Chão es también entrar en el territorio del pueblo Borari.
Esa playa que se fotografía, esa selva que se admira, esas aguas en las que uno se baña, no son solo un destino turístico.
Son parte de un territorio habitado, conocido y transmitido durante generaciones.
Antes de ser un destino, un territorio es un lugar de vida.
En Alter do Chão, este territorio lleva una historia y un nombre: Borari.
Es también lo que Amazonikaa desea contar a través de Herencia viva: mirar más allá del paisaje, conocer al humano detrás de la artesanía y comprender la historia detrás de cada creación.
Fuentes
1. Alter do Chão y su reconocimiento internacional
The Guardian, «Brazil’s top 10 beaches», 2009.
2. Visita del príncipe Carlos a Alter do Chão
Folha de S.Paulo, archivos dedicados a la visita del príncipe Carlos a la Amazonía y a su paso por Alter do Chão, marzo de 2009.
3. Turismo internacional y cruceros
Secretaria Municipal de Turismo de Santarém. Datos y noticias relativas a las escalas internacionales en Alter do Chão y Santarém.
4. Territorio Borari y autodemarcación
Universidade Federal do Oeste do Pará (UFOPA), Relatório de Autodemarcação da Terra Indígena Borari de Alter do Chão, 2025.
Para profundizar
Suzanny Cunha da Mota, A Associação Indígena Borari de Alter do Chão: os ganhos de autonomia e a resistência no território Borari.
Território ancestral e a resistência feminina do povo Borari de Alter do Chão – Amazônia Paraense.
Los pasajes dedicados a Dona Luzia Lobato, Dona Terezinha Lobato (Tetê), Lays Uchoa, Cléa Borari, Damiles y Marise Branco se basan también en mi memoria familiar y mi conocimiento personal de la comunidad.