Los Kayapo (Mebêngôkre), guardianes del bosque
Con más de 12.000 habitantes, el pueblo Mebêngôkre, es decir, pueblo del agua, más conocido como Kayapó, habita y protege desde hace décadas una vasta región de la selva amazónica que se extiende desde el norte de Mato Grosso hasta el sur de Pará, particularmente en el valle del río Xingu, abarcando más de 13 millones de hectáreas, equivalentes al área de Grecia.
Kayapó
Kayapó es una palabra de la lengua tupi que significa "similar a los monos", dada por otros grupos étnicos y finalmente adoptada por los nativos cuando comenzaron a ser llamados así debido a la pintura corporal tradicional.
El Panará
Hace aproximadamente un siglo, no eran los únicos Kayapó de Brasil. A unos mil kilómetros de distancia, en la región que se extiende desde el norte de São Paulo hasta el sur de Goiás, vivía el pueblo Kayapó del Sur, ancestro del pueblo Panará.
Aunque el nombre es el mismo, nunca hubo mucho contacto entre los ancestros de estos pueblos. A principios del siglo XX , este grupo casi desapareció, y los pocos panará sobrevivientes emigraron al norte de Mato Grosso, donde se hicieron vecinos de los mebêngôkre.
Actualmente se estima que existen aproximadamente 500 Panará viviendo en el territorio indígena del mismo nombre.
Estilo de vida
En la comunidad Kayapo, hay un jefe por aldea cuya función principal es coordinar todas las actividades y transmitir conocimientos a los jóvenes para asegurar el futuro.
A pesar de su estilo de vida comunitario, las mujeres y los niños están separados de los hombres. Tienen su propia forma de vida, sus propios rituales, su propia manera de experimentar las cosas.
Practican la agricultura migratoria, la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres. Se desplazan en canoas talladas a mano por los ríos del bosque para acceder a los recursos.
Tienen una organización social basada en la solidaridad y la toma de decisiones colectiva.
Las viviendas están construidas principalmente de madera y hojas de palma, dispuestas para facilitar la vida comunitaria en una especie de campamento circular, con el Ngab en el centro, un lugar donde las mujeres se reúnen para organizar las actividades diarias y los hombres para discutir política o hacer artesanías.
Riqueza cultural
Tradicionalmente, los Kayapó no visten ropa, sino que se adornan con pintura corporal y joyas de gran simbolismo. La cultura Kayapó es rica en tradiciones, canciones y danzas. Sus coloridos trajes y pintura corporal son expresiones artísticas únicas que reflejan su profunda conexión con la naturaleza.
La joyería Kayapo es una obra de arte en sí misma. A menudo se elabora con materiales naturales como plumas de aves, semillas, conchas y dientes de animales. Estas piezas coloridas y elaboradas se lucen con orgullo, reflejando la importancia de la cultura y la naturaleza en la vida de los Kayapo. 
Cobertura mediática
El pueblo Kayapo se ha vuelto ampliamente conocido por el público general desde la cobertura mediática del jefe Raoni a finales de la década de 1970, convirtiéndolo en un referente natural en la lucha por la preservación de la selva amazónica. Obtuvieron reconocimiento internacional tras un encuentro con el cantante Sting, que impulsó la creación de numerosas fundaciones para proteger sus territorios.
El jefe Raoni es fácilmente reconocible por el tradicional plato labial que le estira el labio inferior y que luce con gran orgullo. Dado que las generaciones posteriores no mantuvieron esta costumbre, el jefe es uno de los últimos portadores conocidos de un plato labial en el mundo. A pesar de tener más de 90 años, continúa la lucha contra la deforestación y por el reconocimiento de los derechos indígenas en Brasil participando en reuniones internacionales (ONU, COP, etc.), reuniéndose regularmente con líderes mundiales y logrando mantener su estoicismo, serenidad, dignidad y estilo de vida, viviendo en una sencilla choza.
Una coexistencia armoniosa
Los Kayapó representan la coexistencia armoniosa entre la humanidad y la naturaleza. Su compromiso con la preservación de la Amazonía y su inspiradora cultura nos recuerdan la importancia de proteger nuestro medio ambiente para las generaciones futuras.
Puede encontrar más información en la página web del Museo de Arte Chino y Etnográfico.
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