Territorio Borari: ¿víctima de su propio éxito?
En el corazón de la Amazonía brasileña, en el Estado de Pará, a unos 36 km de Santarém, se encuentra Alter do Chão, a orillas del río Tapajós.
Selva amazónica, Lago Verde, aguas dulces y cálidas del Tapajós y playas de arena blanca que aparecen cuando las aguas bajan: este paisaje atrae hoy a visitantes de Brasil y de todo el mundo.
Y su fama va mucho más allá de las fronteras de Pará.
En 2009, el periódico británico The Guardian situó a Alter do Chão a la cabeza de su selección de diez playas destacadas de Brasil, por delante de destinos ya internacionalmente famosos como Fernando de Noronha¹.
El mismo año, el príncipe Carlos, hoy rey Carlos III, visitó Alter do Chão durante un viaje a la Amazonía².
Los transatlánticos internacionales también hacen escala en la región: cientos, a veces miles de visitantes extranjeros pueden así descubrir Alter do Chão durante una misma escala³.
El pequeño pueblo amazónico de mi infancia es hoy conocido mucho más allá de Brasil.
Pero detrás de este destino que se ha vuelto famoso, un pueblo estuvo allí mucho antes: los Borari.
Esta historia es también la de mis orígenes.
Los Borari ya estaban allí
Los Borari son un pueblo indígena de Pará cuya historia está profundamente ligada al territorio donde hoy se encuentra Alter do Chão.
Antes de recibir su actual nombre portugués, la localidad era una aldeia Borari, un pueblo Borari. Durante la colonización, la región conoció la presencia de misiones religiosas y, en 1758, recibió el nombre de Alter do Chão, tomado de una ciudad de Portugal.
El nombre ha cambiado. El pueblo se quedó.
Durante generaciones, las familias vivieron en este territorio sin necesidad de trazar sus límites en un mapa oficial.
Se conocían los caminos, la selva, los igarapés, esos pequeños cursos de agua característicos de la Amazonía, los lugares de pesca, las familias y sus historias.
Este conocimiento del territorio se transmitía a través de la vida cotidiana, la memoria y la palabra.
No necesitábamos un documento para saber que éramos de aquí.
Digo «nosotros» porque nací en Pará y mis raíces están ligadas a Alter do Chão. En mis recuerdos de infancia, nadie sentía la necesidad de probar diariamente su pertenencia a este territorio.
Era simplemente nuestro pueblo.
Cuando la tierra se vuelve codiciada
Con el desarrollo del turismo y la llegada de las segundas residencias, Alter do Chão se transformó progresivamente.
La tierra ganó valor y, con esta valorización, una presión se intensificó: la especulación inmobiliaria.
Espacios utilizados desde hace mucho tiempo por los habitantes empezaron a despertar el interés de personas e inversores ajenos a la comunidad.
Entonces, una pregunta se volvió esencial:
¿cómo proteger un territorio vivido y transmitido durante generaciones frente a intereses económicos mucho más poderosos?
Decir «somos de aquí» ya no era suficiente.
Ahora se necesitaban mapas, estudios, documentos y procedimientos administrativos.
¿Por qué una demarcación hoy?
Este es un punto esencial para comprender la historia actual de los Borari.
La reivindicación del territorio no significa que los Borari hayan descubierto recientemente su identidad indígena. No es una moda.
Los Borari ya estaban allí.
Lo que se ha vuelto necesario es reconocer jurídicamente una relación con el territorio que existía mucho antes de los actuales trámites administrativos.
Frente a la especulación inmobiliaria y las presiones sobre la tierra, fue necesario poner por escrito lo que la comunidad ya sabía desde hace generaciones.
En 2025, el pueblo Borari y la Universidad Federal del Oeste de Pará (UFOPA) presentaron un Informe de Autodemarcación de la Tierra Indígena Borari de Alter do Chão, con el fin de documentar el territorio y sus límites tradicionalmente reconocidos⁴.
El territorio Borari aún continúa su proceso de reconocimiento oficial.
Un documento no crea un territorio. Pero puede convertirse en una herramienta para defenderlo.
Las mujeres, de una generación a otra
Cuando pienso en el Alter do Chão de mi infancia, recuerdo especialmente el lugar de las mujeres en la vida del pueblo.
Pienso especialmente en Dona Luzia Lobato y en Dona Terezinha Lobato, Dona Tete, hoy fallecidas.
En aquella época, probablemente no habría hablado de «liderazgo femenino». Simplemente veía mujeres que participaban en la vida colectiva, organizaban, reunían y hacían avanzar las cosas.
Hoy, otras mujeres continúan esta historia.
Neca Borari, cacique de Alter do Chão, participa en las movilizaciones relacionadas con la defensa del territorio.
Lays Uchoa, mi hermana, trabaja en el turismo comunitario (turismo de base comunitaria), un enfoque en el que los habitantes participan directamente en la forma en que su territorio, su cultura y su historia se presentan a los visitantes.
El objetivo es también que el turismo pueda beneficiar más a quienes viven en el territorio.
En un lugar que se enfrenta tanto al desarrollo turístico como a la especulación inmobiliaria, esta forma de acoger y dar a conocer Alter do Chão cobra todo su sentido.
La artesanía, otra forma de transmisión
Las mujeres también están muy presentes en la artesanía Borari.
Artesanas como Cléa Borari, Damiles Borari y Marise Branco continúan hoy creando y transmitiendo sus saberes.
La artesanía representa mucho más que un bonito objeto.
Puede generar ingresos y contribuir a la autonomía de las familias, pero también permite transmitir gestos, conocimientos y referencias culturales.
Detrás de una creación, hay manos, una persona, un saber hacer y una historia.
Es aquí donde esta historia se une naturalmente con la de Amazonikaa.
Amazonikaa no fabrica estas creaciones. Nuestro papel es seleccionar el trabajo de artesanos asociados en Brasil y crear un puente entre sus saberes y el público europeo.
Cuando presentamos una creación Borari, deseamos ir más allá de la joya: contar la persona que la creó y el territorio de donde proviene.
El mundo conoce Alter do Chão. Pero, ¿conoce el territorio Borari?
Hoy, los desafíos no son los mismos que cuando era niña.
Es necesario dialogar con las instituciones, defender el territorio, seguir los procedimientos de reconocimiento, imaginar un turismo más respetuoso y seguir transmitiendo los saberes y las habilidades.
Toda una población Borari participa en esta continuidad: mujeres, hombres, familias y varias generaciones, cada uno a su manera.
Algunas personas ahora pertenecen a la memoria del pueblo. Otras continúan esta historia en el presente, en la defensa del territorio, el turismo comunitario, la artesanía, la cultura o simplemente en la transmisión diaria dentro de las familias.
Y en el fondo, la historia que deseo transmitir es bastante simple:
El mundo conoce Alter do Chão. Pero, ¿conoce el territorio Borari?
A veces se viene de muy lejos por sus playas de arena fina, sus aguas dulces y cálidas, el Tapajós, el Lago Verde y la selva amazónica.
Pero detrás de este paisaje, hay un territorio.
Y detrás de este territorio, hay un pueblo.
Venir a Alter do Chão es también entrar en el territorio del pueblo Borari.
Esta playa que se fotografía, esta selva que se admira, estas aguas en las que se baña no son solo un destino turístico. Forman parte de un territorio habitado, conocido y transmitido durante generaciones.
Antes de ser un destino, un territorio es un lugar de vida.
En Alter do Chão, este territorio lleva una historia y un nombre: Borari.
Esto es también lo que Amazonikaa desea contar: mirar más allá del paisaje, encontrar lo humano detrás de la artesanía y comprender la historia detrás de cada creación.
Fuentes
1. Alter do Chão y su reconocimiento internacional
The Guardian, «Brazil's top 10 beaches», 2009.
2. Visita del príncipe Carlos a Alter do Chão
Folha de S.Paulo, archivos dedicados a la visita del príncipe Carlos a la Amazonía y su paso por Alter do Chão, marzo de 2009.
3. Turismo internacional y transatlánticos
Secretaria Municipal de Turismo de Santarém. Datos y noticias sobre las escalas internacionales en Alter do Chão y Santarém.
4. Territorio Borari y autodemarcación
Universidade Federal do Oeste do Pará (UFOPA), Relatório de Autodemarcação da Terra Indígena Borari de Alter do Chão, 2025.
Para profundizar: Suzanny Cunha da Mota, A Associação Indígena Borari de Alter do Chão: os ganhos de autonomia e a resistência no território Borari; y Território ancestral e a resistência feminina do povo Borari de Alter do Chão – Amazônia Paraense.
Las referencias a Dona Luzia Lobato, Dona Terezinha Lobato (Dona Tete), Lays Uchoa, Cléa Borari, Damiles Borari y Marise Branco también se basan en mi memoria familiar y mi conocimiento personal de la comunidad.